Provenance :
Service bleu céleste de Louis XV livré en décembre 1755.
Premier grand service de la manufacture de Vincennes, le service de Louis XV est commandé à la manufacture en 1751 pour le château de Versailles. Pour ce service, le fond de couleur bleu céleste dont sa Majesté a été si satisfaite , également nommé Bleu Hellot ou bleu ancien ou encore bleu du Roi est mis au point par le chimiste Jean Hellot. La livraison du service s’échelonne entre 1753 et 1755.
Le dessin des formes est confié à l’orfèvre Jean-Claude Duplessis Père.
La première partie du service, livrée le 24 décembre 1753, est exposée au public à Paris chez le marchand mercier Lazare Duvaux rue Saint Honoré. Le 8 avril 1754, la manufacture de Vincennes verse à M. Le Prince la somme de 52 livres de bougies qui ont été remises à M. Duvaux pour éclairer la salle où le service du Roy était exposé (arch. MNS, Vf2). Duvaux reçoit le 2 avril 1754 la somme de 430 livres, 11 sols et 6 deniers pour differents frais par lui fait tant pour port de porcelaines à Versailles que pour faire voir au public le service du Roi et autres frais. Le service est en effet envoyé par le marchand à Versailles au début du mois de février 1754. Le duc de Croy relate dans son journal à la date du 11 février 1754 qu’après un dîner à Versailles, " Louis XV nous occupa à déballer son beau service, bleu, blanx et or, de Vincennes, que l’on venait de renvoyer de Paris, où on l’avait étalé aux yeux des connaisseurs, C’était un des premiers chefs-d’oeuvre de cette nouvelle manufacture de porcelaines qui prétendait surpasser et faire tomber celle de Saxe. La Marquise, à qui le Roi avait donné le village de Sèvres, faisant faire, aux dépens du Roi, de très grands travaux pour l’y établir à côté de la verrerie. Il y avait des pièces charmantes de ce service, plus agréable que d’usage. La pâte et le blanc me parurent très beaux et approchant du Japon ". (Vicomte de Grouchy et Paul Cottin, Journal inédit du duc de Croÿ (1718-1784), 1906, I, pp. 230-231). Les deuxième et troisième livraisons du service ont lieu le 31 décembre 1754 et le 31 décembre 1755. Le service se compose de 493 pièces pour le service de table et 1266 pièces pour le surtout, pour la plupart en biscuit, dont mille balustres à filet d’or et atteint le coût total de 87.272 livres.
C’est dans la troisième livraison, le 31 décembre 1755, que figurent les pièces pour le surtout.
Il se composait notamment de corbeilles de onze formes et dimensions différentes, des petits bougeoirs nommés bobèches, des piédestaux en trois grandeurs, des petits vases en trois grandeurs, des petits paniers également en trois grandeurs, des figures en biscuit et une balustrade pour créer un parterre au centre de la table. La présence des bobèches permet d’imaginer que le service aurait pu être utilisé le soir pour les soupers.
24 bobèches à 24 livres chacune sont livrées en décembre 1755.
Dans un " Etat des Porcelaines de Sèvre déposées dans les Offices du Château du petit Trianon ", conservé aux archives nationales, et spécifiquement dans un section intitulée " Envoyé par le Roy le 16 juin 1778 " est inventoriée une partie du service bleu céleste de Louis XV. Le service bleu céleste est-il alors utilisé par la jeune Marie-Antoinette à qui appartient le Petit Trianon ? Dans cet Etat figurent notamment des éléments du surtout du service comprenant alors 9 bobèches de porcelaine fond blanc et bleu Turc et des guirlandes de fleurs.
La description correspond parfaitement à nos deux bobèches.
Une autre bobèche du service de Louis XV est répertoriée, publiée par Rosalind Savill, " L’apothéose de Vincennes, Le service de table de Louis XV ", Dossier de l’Art, n° 15, novembre-décembre 1993, p. 21, pl. 5, et passée en vente publique (Christie’s, Londres, 26 mars 1984, lot 159 et plus récemment collection John Shearer ; Christie’s, Londres, 25 novembre 2014, lot 1).
BIBLIOGRAPHIE
Pour une étude précise du service voir David Peters, Sèvres Plates and Services of the 18th Century, 2015, vol. II, n° 54-1, 54-2 et 55-1, pp 283-290, voir également : Pierre Grégory, " Le service bleu céleste de Louis XV à Versailles, quelques pièces retrouvées ", La Revue du Louvre, 2.1982, pp. 40-46 ,David Peters, Versailles et les Tables Royales¸ catalogue d’exposition, " Les services de Porcelaine de Louis XV et Louis XVI ", pp.110-112
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